Policial militar é condenado a 20 anos por estupro e morte de Zaira Cruz

Júri em Natal conclui julgamento após três dias e fixa pena por homicídio e estupro da jovem morta em 2019, durante o Carnaval em Caicó

O policial militar Pedro Inácio Araújo foi condenado a 20 anos de prisão pelos crimes de estupro e homicídio da jovem Zaira Cruz, morta em 2 de março de 2019, sábado de Carnaval, no município de Caicó. O resultado foi anunciado por volta de 0h30 desta quinta-feira (4), após três dias de julgamento no Tribunal do Júri da 2ª Vara Criminal de Natal, no Fórum Miguel Seabra Fagundes.

A sentença definiu 14 anos de pena pelo homicídio e 6 anos pelo estupro. Os debates entre acusação e defesa começaram às 17h15 de quarta-feira e avançaram até as 23h30, quando foi iniciada a votação dos jurados. A sessão foi presidida pelo juiz Valter Flor.

Zaira, então com 22 anos, foi encontrada morta dentro de um veículo em Caicó, fato que mobilizou ampla comoção social no Rio Grande do Norte e desencadeou longa investigação até a denúncia formal contra o policial militar. O caso sempre tramitou sob sigilo judicial em razão do teor sensível das provas e para proteger a dignidade da vítima.

Durante o julgamento, o acesso ao plenário foi restrito a familiares do réu e da vítima. A medida seguiu determinação judicial diante da natureza do processo, preservando informações pessoais e evidências consideradas sigilosas.

A condenação encerra um dos casos mais emblemáticos envolvendo violência contra mulheres no estado nos últimos anos. A defesa informou que avaliará eventuais medidas jurídicas cabíveis, enquanto representantes da acusação classificaram a decisão como um passo importante para responsabilização dos crimes cometidos.